​🚀 Folge 6: Gemini 9A – Der „zornige Alligator“

​Ursprünglich sollten Elliot See und Charles Bassett fliegen, doch sie starben tragischerweise bei einem Flugzeugabsturz kurz vor der Mission. Die Ersatzcrew musste übernehmen.

​👨‍🚀 Die Crew

• ​Command Pilot: Thomas Stafford. Der Navigator-Experte von Gemini 6.
• ​Pilot: Eugene „Gene“ Cernan. Ein draufgängerischer Pilot, der später als (bisher) letzter Mensch den Mond verlassen sollte.

​🎯 Die Mission: Das doppelte Pech

​Das Ziel war erneut ein Docking-Manöver mit einem Zielsatelliten (ATDA). Doch als Stafford und Cernan im All ankamen, sahen sie das Desaster:

• ​Der „Angry Alligator“: Die Schutzverkleidung des Satelliten hatte sich nicht gelöst. Sie klappte nur halb auf und sah aus wie das offene Maul eines Alligators. Ein Andocken war unmöglich. Stafford funkte trocken: "He looks like an angry alligator out here."
• ​Die EVA aus der Hölle: Gene Cernan sollte einen neuen Raketenrucksack (AMU) testen. Doch im All gab es keine Haltegriffe. Cernan musste so hart arbeiten, um seine Position zu halten, dass sein Puls auf 155 stieg. Sein Visier beschlug komplett – er war blind im Weltraum!

​🛠️ Hinter den Kulissen: Guenter Wendt und die „Blindheit“

​Guenter Wendt hatte die Crew mit gewohnter Präzision in die Kapsel verfrachtet, doch gegen die physikalischen Tücken der Schwerelosigkeit konnte auch er am Boden nichts tun.

• ​Das Drama: Cernan kämpfte zwei Stunden lang draußen. Er verlor mehrere Kilo an Schweiß, der in seinem Anzug umherschwamm. Er musste die Übung abbrechen und blind zurück in die Kapsel tasten.
• ​Guenter Wendts Reaktion: Nach der Landung war Wendt einer der Ersten, die die Ausrüstung untersuchten. Er erkannte sofort, dass man für die Arbeit im All Fixierungspunkte (Schlaufen und Griffe) brauchte. Die NASA hatte unterschätzt, dass jede Bewegung im All eine entgegengesetzte Reaktion auslöst (Newton lässt grüßen!).

​🏛️ Legacy: Warum war dieser Flug wichtig für Artemis?

​Gemini 9A war eine schmerzhafte, aber notwendige Lektion in Ergonomie.

• ​Heute: Wenn Astronauten bei Artemis IV das Lunar Gateway von außen warten, nutzen sie hunderte von Haltegriffen und Fußstützen, die direkt auf den blutigen (und schweißtreibenden) Erfahrungen von Gene Cernan basieren.
• ​Training: Die NASA verlegte das EVA-Training nach dieser Mission fast vollständig in riesige Wassertanks (Neutral Buoyancy), um die Schwerelosigkeit besser zu simulieren. Ohne Gemini 9A hätten wir heute nicht die Routine im "Spazierengehen".