Folge 24: Das Shuttle-Intermezzo und der Aufbruch zu Artemis

​Nach dem Händedruck im All 1975 veränderte sich die Philosophie der NASA radikal. Weg von den Einweg-Kapseln, hin zur Wiederverwendbarkeit. Doch der Weg zurück zum Mond sollte länger dauern als gedacht.

​1. Das Space Shuttle: Der Lastwagen des Orbits (1981–2011)

​Bevor wir wieder Richtung Mond blickten, bauten wir eine „Autobahn“ in den erdnahen Orbit. Das Space Shuttle war ein technisches Wunderwerk, aber es war ein Spezialist für die Nähe:

​Die Aufgabe: Satelliten aussetzen, das Hubble-Teleskop reparieren und die Internationale Raumstation (ISS) aufbauen.

​Das Erbe: Die Shuttles lehrten uns, wie man im All baut. Doch für die tiefe Reise zum Mond waren sie nicht konstruiert – sie konnten die Erdumlaufbahn nicht verlassen.

​2. Der Ruf des Mondes: Artemis I (2022)

​Nach einer langen Pause ist der Mond wieder das Ziel. Artemis I war im November 2022 der unbemannte Härtetest. Die neue Orion-Kapsel flog zum Mond und bewies, dass die Technik bereit ist. Ein entscheidender Teil dieses Erfolgs kommt aus Europa: das ESM (European Service Module).

​Made in Germany: Das ESM ist das Herzstück der Orion-Kapsel. Es liefert Strom, Wasser, Luft und den Antrieb. Gebaut wird dieses technologische Meisterwerk bei Airbus in Bremen. Ohne deutsches Engineering würde die Orion-Kapsel heute buchstäblich auf halber Strecke „verhungern“.

​3. Artemis II: Die Gesichter der Rückkehr (April 2026)

​Während Artemis I noch leer flog, werden bei Artemis II zum ersten Mal seit 1972 wieder Menschen den Mond umrunden. Die Crew repräsentiert die Vielfalt der modernen Raumfahrt:

​Reid Wiseman (Kommandant): Ein erfahrener US-Navy-Pilot, der die Mission leitet.

​Victor Glover (Pilot): Er wird der erste schwarze Astronaut sein, der eine Mondmission absolviert.

​Christina Hammock Koch (Missionsspezialistin): Die Rekordhalterin für den längsten Weltraumaufenthalt einer Frau wird die erste Frau am Mond sein.

​Jeremy Hansen (Missionsspezialist): Ein Kanadier, der die internationale Partnerschaft unterstreicht.

​4. Die „Letzten Wächter“ am Pad

​Auch 2026 bleibt eine Tradition lebendig: Bevor die Crew startet, helfen ihnen die Nachfolger von Günter Wendt – die Closeout Crew – in die Sitze. Sie prüfen jede Schnalle und jede Dichtung, genau wie es der legendäre Pad Leader früher tat. Wenn sie die Luke von Orion schließen, liegt das Schicksal der vier Astronauten in den Händen der Technik, die wir in Jahrzehnten perfektioniert haben.

​Ausblick auf das große Finale

​Wir haben die Geschichte von den ersten Funken im Apollo-1-Cockpit bis zum gewaltigen Schub der SLS-Rakete verfolgt. In der letzten Folge ziehen wir Bilanz: Was bleibt von Apollo? Und wie sieht unsere Zukunft auf dem Mond und darüber hinaus aus?