Folge 12: Apollo 8 – Weihnachten am Mond und der Aufgang der Erde

​Im Dezember 1968 stand die NASA vor einer riskanten Entscheidung. Da die Mondfähre noch nicht bereit war, entschied man sich für einen kühnen Plan: Man schickte die Crew ohne Landefähre direkt zum Mond, um ihn zu umkreisen. Es war der erste bemannte Flug der gewaltigen Saturn V-Rakete.

​1. Die Crew: Die ersten Menschen am Mond

​Drei Männer wagten den Sprung ins Ungewisse:

• ​Frank Borman (Kommandant): Ein disziplinierter Veteran, der die Mission mit eiserner Hand führte.
• ​James Lovell: Der Navigator, der später als Kommandant von Apollo 13 weltberühmt werden sollte.
• ​William Anders: Der Pilot und Fotograf, dem wir eines der bedeutendsten Bilder der Geschichte verdanken.

​2. „Earthrise“: Die Entdeckung der Erde

​Am Heiligabend 1968 geschah das Ungeplante. Während die Kapsel den Mond umkreiste und die Astronauten die graue, krater übersäte Oberfläche studierten, tauchte am Horizont plötzlich die Erde auf.

• ​Das Foto: Bill Anders griff zur Kamera und schoss „Earthrise“.
• ​Die Wirkung: Zum ersten Mal sah die Menschheit ihren Planeten als zerbrechliche, leuchtend blaue Murmel in der unendlichen Schwärze des Alls. Dieses Bild gilt als die Geburtsstunde der modernen Umweltbewegung.

​3. Die Botschaft aus dem Orbit

​In einer der meistgesehenen Fernsehübertragungen aller Zeiten lasen die drei Astronauten am Weihnachtsabend die ersten Verse der Schöpfungsgeschichte aus der Genesis vor.

​„Am Anfang schuf Gott Himmel und Erde...“

​Die Stimme von Frank Borman schloss mit den Worten: „Und von der Crew der Apollo 8 schließen wir mit einem guten Nacht, viel Glück, fröhliche Weihnachten – und Gott segne euch alle, euch alle auf der guten Erde.“

​4. Das kritische Manöver: TEI

​Der gefährlichste Moment kam am Ende: Das TEI-Manöver (Trans-Earth Injection). Das Triebwerk musste auf der Rückseite des Mondes – ohne Funkkontakt zur Erde – perfekt zünden, um die Crew zurück nach Hause zu bringen.

• ​Als der Funkkontakt wieder hergestellt wurde, meldete Jim Lovell trocken: „Please be informed, there is a Santa Claus.“ (Nur zur Info: Es gibt einen Weihnachtsmann.) Das Triebwerk hatte funktioniert.

​Die Bedeutung: Apollo 8 bewies, dass wir den Mond erreichen und sicher zurückkehren konnten. Der Weg für die erste Landung war nun endgültig geebnet. 1968 war ein Jahr voller Unruhen und Kriege auf der Erde, doch Apollo 8 gab der Menschheit einen Moment des gemeinsamen Staunens zurück.




​Ausblick

​Nachdem wir den Mond nun umkreist hatten, fehlte nur noch eins: Die Landung. Doch davor mussten wir in der nächsten Folge erst noch die Generalprobe bestehen. Apollo 9 und 10 – die Tests der Mondfähre im Erdorbit und im Tiefflug über den Mondkratern!