Folge 2: Afrika – Der Riss im Herzen des Kontinents

​Stellen Sie sich vor, Sie stehen in der kargen Afar-Senke in Äthiopien. Unter Ihren Füßen bebt die Erde nicht nur gelegentlich – sie zerreißt. Hier wird Geologie zur Live-Show. Afrika ist im Begriff, seinen "östlichen Arm" zu verlieren.

​Geologie: Ein Kontinent auf dem Scheideweg

​Was wir hier sehen, ist das East African Rift System (EARS). Es ist, als würde man versuchen, ein Stück zähes Toffee in zwei Richtungen zu ziehen.

​Der Drei-Platten-Tanz: Drei tektonische Platten (die Arabische, die Nubische und die Somalische Platte) driften voneinander weg. In der Mitte entsteht ein tiefes Tal.

​Die Geburt eines Ozeans: Wenn dieser Prozess so weitergeht – und die Geologie hat einen langen Atem –, wird das Rote Meer das Tal fluten. In etwa 10 Millionen Jahren wird der Osten Afrikas eine riesige Insel sein, getrennt durch einen brandneuen Ozean.

​Tierwelt: Evolution unter Hochdruck

​Dieser Riss hat die Weltgeschichte mehr beeinflusst als jeder Krieg. Warum? Weil er das Klima und damit die Evolution radikal verändert hat.

​Die Klimafalle: Bevor der Graben aufriss, war Afrika weitgehend flach und bewaldet. Doch als sich die Ränder des Grabens zu hohen Gebirgen auftürmten, blockierten sie die feuchten Winde vom Indischen Ozean.

​Vom Baum zum Boden: Der Osten Afrikas trocknete aus. Wo dichter Dschungel war, entstand Savanne. Unsere Vorfahren, die Primaten, mussten sich anpassen: Wer im hohen Gras überleben will, muss den Kopf heben. Viele Wissenschaftler glauben, dass dieser geologische Riss den aufrechten Gang des Menschen erzwang.

​Hotspots der Vielfalt: In den tiefen Senken des Grabens entstanden die berühmten ostafrikanischen Seen (wie der Tanganjikasee). In diesen "Aquarien der Evolution" entwickelten sich tausende einzigartige Fischarten (Buntbarsche) in Rekordzeit – ein biologisches Labor direkt über einer tektonischen Wunde.

​Der "Live"-Moment: 2005 öffnete sich in Äthiopien nach einer Serie von Erdbeben ein 60 Kilometer langer und bis zu 8 Meter breiter Spalt im Boden – innerhalb von nur wenigen Tagen. Die Erde wartet nicht auf Erlaubnis.

​Vorschau auf Folge 3

​Wir verlassen die afrikanische Hitze und reisen nach Norden. Dort, wo Indien mit voller Wucht gegen Eurasien knallt und die höchsten Gipfel der Welt in den Himmel schraubt.