Folge 2: Surtsey – Die unberührte Geburt einer Insel

Stell dir vor, du bist ein Fischer vor der Südküste Islands im Jahr 1963. Plötzlich steigt schwarzer Rauch aus dem Ozean auf, und das Wasser beginnt zu kochen. Was wie ein Seeungeheuer aussah, war die Geburtsstunde von Surtsey, einer der jüngsten Inseln unseres Planeten.

Ein Kind des Mittelatlantischen Rückens

Während Hawaii über einem "Hotspot" entstand, liegt Island (und damit auch Surtsey) direkt auf der Nahtstelle zwischen der Nordamerikanischen und der Eurasischen Platte. Hier driftet die Erde mit etwa 2 cm pro Jahr auseinander. Magma füllt die entstehende Lücke – und manchmal schießt es bis über die Meeresoberfläche hinaus.

Die dramatische Entstehung (1963–1967)

Die Eruption begann in 130 Metern Tiefe. Zuerst war es ein ungleicher Kampf: Wasser gegen Feuer.

 * Surtseyanische Eruption: So nennen Geologen heute diesen speziellen Typ. Wenn heißes Magma auf kaltes Meerwasser trifft, kommt es zu gewaltigen Dampfexplosionen, die Asche kilometerhoch in den Himmel schleudern.

 * Der Sieg des Feuers: Erst als sich genügend Material angehäuft hatte, um das Meerwasser auszusperren, floss echte Lava aus und bildete eine schützende Kruste aus hartem Gestein. Ohne diese Lavakappe wäre die Insel durch die Brandung des Nordatlantiks längst wieder weggespült worden.

Das "Labor der Natur"

Das Besondere an Surtsey ist nicht nur ihre Entstehung, sondern ihr Status heute. Die Insel ist ein UNESCO-Weltnaturerbe und für die Öffentlichkeit streng gesperrt. Warum?

 * Biologische Primärsukzession: Wissenschaftler beobachten hier in Echtzeit, wie das Leben ein völlig steriles Stück Land erobert.

 * Die ersten Siedler: Zuerst kamen Samen durch den Wind und das Meer (Meersenf), dann folgten Vögel (Möwen, Eissturmvögel), die mit ihrem Guano den Boden düngten. Heute gibt es dort Moose, Flechten und sogar kleine Sträucher.

 * Keine Menschen: Sogar die wenigen Forscher, die die Insel betreten dürfen, müssen sich strengen Kontrollen unterziehen, um keine fremden Samen oder Bakterien einzuschleppen.

Geologische Kurz-Fakten:

 * Alter: Erst ca. 63 Jahre (geboren am 14. November 1963).

 * Gestein: Hauptsächlich Basalt und Tuff.

 * Besonderheit: Surtsey ist ein "natürliches Experiment". Man kann dort sehen, wie schnell Erosion (Wind und Wellen) ein Gebirge wieder abtragen kann.

Vorschau auf Folge 3:

Nach der Einsamkeit Islands reisen wir in das Herz des Mittelmeers. Dort wartet eine Insel, deren geologische Katastrophe vermutlich den Untergang einer ganzen Zivilisation (der Minoer) einläutete und die Legende von Atlantis befeuerte: Santorin (Griechenland).