Die Geburt eines Giganten: Wie aus McDonnell und Douglas McDonnell Douglas wurde

Die Luftfahrtgeschichte ist geprägt von Innovation, Konkurrenz und – manchmal – Fusionen. Eine dieser Fusionen, die die Landschaft der Branche nachhaltig veränderte, war die von McDonnell Aircraft Corporation und Douglas Aircraft Company im Jahr 1967. Doch wie kam es zu diesem Zusammenschluss zweier Giganten?

Die Vorgeschichte:

Sowohl McDonnell als auch Douglas waren bereits vor ihrer Fusion Schwergewichte der Luftfahrt.

 * McDonnell, gegründet 1939 von James Smith McDonnell, hatte sich mit der Produktion von Militärflugzeugen einen Namen gemacht. Ikonen wie die F-4 Phantom II, ein Kampfjet, der im Vietnamkrieg eine zentrale Rolle spielte, stammten aus ihren Werken.

 * Douglas hingegen, 1921 von Donald Wills Douglas Sr. ins Leben gerufen, konzentrierte sich vorwiegend auf die zivile Luftfahrt. Legendäre Flugzeuge wie die DC-3, die den Luftverkehr revolutionierte, und die DC-8, ein Pionier des Jet-Zeitalters, trugen die Handschrift von Douglas.

Die Gründe für die Fusion:

In den 1960er Jahren sah sich die Luftfahrtindustrie mit großen Herausforderungen konfrontiert. Der Wettbewerb – insbesondere mit Boeing – verschärfte sich, die Entwicklung neuer Flugzeuge wurde immer komplexer und teurer. Sowohl McDonnell als auch Douglas hatten mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen.

Die Fusion versprach beiden Unternehmen eine Reihe von Vorteilen:

 * Synergien: Durch die Bündelung ihrer Ressourcen und Expertise erhofften sich die Unternehmen Effizienzsteigerungen und Kostensenkungen.

 * Diversifizierung: McDonnell konnte sein Portfolio um zivile Flugzeuge erweitern, während Douglas Zugang zur Militärluftfahrt erhielt.

 * Stärkung der Marktposition: Gemeinsam konnten sie Boeing besser die Stirn bieten.

Die Folgen:

Die Fusion von McDonnell und Douglas schuf einen neuen Giganten der Luftfahrtindustrie. McDonnell Douglas produzierte weiterhin erfolgreiche Militärflugzeuge wie die F-15 Eagle und erweiterte seine Präsenz im zivilen Markt mit Flugzeugen wie der DC-10 und der MD-80.

Doch die Geschichte von McDonnell Douglas endete 1997 mit der Fusion mit – man ahnt es schon – Boeing. Damit verschwand einer der großen Namen der Luftfahrt von der Bildfläche. Dennoch: Die Flugzeuge, die McDonnell und Douglas – getrennt und vereint – hervorbrachten, schrieben Luftfahrtgeschichte und prägen bis heute unser Bild vom Fliegen.