Die Kontroverse um die Plattentektonik - Alfred Wegener und die wandernden Kontinente

Anfang des 20. Jahrhunderts stellte Alfred Wegener, ein deutscher Meteorologe und Polarforscher, eine revolutionäre Theorie auf: die Kontinentaldrift. Wegener behauptete, dass die Kontinente einst eine einzige Landmasse bildeten, die er Pangäa nannte, und dass sie im Laufe der Zeit auseinandergedriftet sind. Diese Theorie, die heute als Grundlage der Plattentektonik gilt, stiess bei der damaligen wissenschaftlichen Gemeinschaft auf heftigen Widerstand.

Warum die Ablehnung?

Es gab mehrere Gründe, warum Wegeners Theorie zunächst abgelehnt wurde:

 * Mangelnder Mechanismus: Wegener konnte keinen plausiblen Mechanismus erklären, der die Bewegung der Kontinente antreiben könnte.

 * Widerspruch zu etablierten Theorien: Die Kontinentaldrift widersprach den damals vorherrschenden geologischen Theorien, die von einer statischen Erde ausgingen.

 * "Außenseiter"-Status: Wegener war kein Geologe, was seine Glaubwürdigkeit in den Augen vieler Experten schmälerte.

Der Wandel:

Erst in den 1960er Jahren, lange nach Wegeners Tod, wurden neue Beweise für die Plattentektonik gefunden, wie z.B. die Ausbreitung des Meeresbodens und die magnetischen Streifenmuster auf dem Meeresgrund. Diese Entdeckungen führten zu einem Paradigmenwechsel in den Geowissenschaften und zur Anerkennung von Wegeners Theorie.

Die Lehre:

Die Kontroverse um die Plattentektonik zeigt, dass wissenschaftliche Erkenntnisse nicht als gesetzt betrachtet werden sollten. Wissenschaft ist ein dynamischer Prozess, der ständiger Überprüfung und Weiterentwicklung unterliegt. Neue Erkenntnisse können etablierte Theorien in Frage stellen und zu einem neuen Verständnis der Welt führen.