Kosmos 954: Als ein sowjetischer Spionagesatellit mit Atomantrieb über Kanada abstürzte

Am 24. Januar 1978 ging die Nachricht um die Welt: Ein sowjetischer Satellit, Kosmos 954, war in den Nordwest-Territorien Kanadas abgestürzt. Doch dies war kein gewöhnlicher Satellit. Kosmos 954 war ein Spionagesatellit mit einem eingebauten Kernreaktor, der zur Energieversorgung diente. Sein Absturz führte zur großflächigen Verteilung radioaktiver Trümmer über ein weites Gebiet Kanadas und sorgte für weltweite Besorgnis.

Was war Kosmos 954?

Kosmos 954 war Teil des sowjetischen RORSAT-Programms (Radar Ocean Reconnaissance Satellite). Diese Satelliten dienten zur Überwachung von Schiffsbewegungen auf den Weltmeeren. Um die erforderliche Energie für das Radar zu liefern, waren sie mit kleinen Kernreaktoren ausgestattet.

Der Absturz und seine Folgen

Im September 1977 gestartet, geriet Kosmos 954 im Laufe seiner Mission außer Kontrolle. Die Sowjetunion unternahm zwar Versuche, den Satelliten in einen sicheren Orbit zu bringen, doch diese scheiterten. Am 24. Januar 1978 stürzte Kosmos 954 schließlich in Kanada ab.

Die Suche nach den radioaktiven Trümmern, bekannt als „Operation Morning Light“, war eine beispiellose Aktion. Über 100.000 Quadratkilometer wurden abgesucht, und es konnten tatsächlich zahlreiche radioaktive Teile geborgen werden.

Die internationalen Reaktionen

Der Absturz von Kosmos 954 führte zu internationalen Diskussionen über die Risiken von Satelliten mit Kernantrieb. Kanada forderte von der Sowjetunion eine Entschädigung für die Kosten der Bergungsaktion. Schließlich zahlte die Sowjetunion einen Teil der geforderten Summe.

Lehren aus dem Vorfall

Der Fall Kosmos 954 unterstreicht die Risiken der Weltraumforschung, insbesondere wenn nukleare Technologien involviert sind. Er führte zu einer Verschärfung internationaler Richtlinien für den Betrieb von Satelliten mit Kernantrieb.

Der Absturz von Kosmos 954 bleibt ein bemerkenswertes Ereignis in der Geschichte der Raumfahrt und ein mahnendes Beispiel für die potenziellen Gefahren des Weltraums.