Die Raumfahrt und ich - Teil 3: Die Ära der Raumstationen - Vom Kurzaufenthalt zur permanenten Präsenz

In meiner Jugend in den 70er und 80er Jahren veränderte sich die Raumfahrt grundlegend. Der spektakuläre Wettlauf zum Mond war vorbei, aber eine neue, vielleicht noch spannendere Ära begann: die Zeit der Raumstationen. Es war der Übergang von kurzen, dramatischen Missionen zu einer dauerhaften menschlichen Präsenz im All.

## Saljut - Die Pioniere

Die sowjetische Saljut 1, gestartet 1971, war die erste Raumstation der Geschichte. Als Kind verfolgte ich fasziniert die Nachrichten über diese frühen Stationen. Die Tragödie der Sojus 11-Besatzung, die nach einem erfolgreichen Aufenthalt auf Saljut 1 beim Wiedereintritt in die Atmosphäre ums Leben kam, erschütterte die Welt und zeigte uns allen, wie gefährlich die Raumfahrt noch immer war.

## Skylab - Amerikas erste Raumstation

Skylab, die erste amerikanische Raumstation, war für mich besonders eindrucksvoll. Gestartet 1973, war sie größer als alle bisherigen Saljut-Stationen. Ich erinnere mich noch gut an die dramatischen Bilder der ersten Mission, als die Astronauten die beim Start beschädigte Station reparieren mussten. Die improvisierte Sonnenschutzplane wurde zum Symbol für amerikanischen Einfallsreichtum.

Der spektakuläre Absturz von Skylab 1979 war dann eines der prägendsten Raumfahrtereignisse meiner Jugend. Wochenlang verfolgten wir die Berichte über den bevorstehenden Wiedereintritt. In Australien wurden sogar "Skylab-Partys" gefeiert, bei denen die Menschen den Nachthimmel beobachteten.

## Spacelab - Europas Beitrag

Als Europäer war ich besonders stolz auf Spacelab, das in den 1980er Jahren regelmäßig im Frachtraum des Space Shuttles flog. Es war zwar keine eigenständige Raumstation, aber ein wichtiger Schritt für die europäische Raumfahrt. Die Bilder von Ulf Merbold, dem ersten westdeutschen Astronauten, der 1983 mit Spacelab flog, hingen in vielen deutschen Klassenzimmern.

## Die Mir - Symbol einer neuen Ära

Der Start der Mir 1986 markierte einen Wendepunkt. Als Jugendlicher verfolgte ich gebannt die Nachrichten über diese technologisch revolutionäre Station. Die Mir war die erste modular aufgebaute Raumstation - ein Konzept, das später bei der ISS übernommen wurde. Sie wurde zum Symbol der post-sowjetischen Zusammenarbeit im All.

Besonders spannend fand ich die Shuttle-Mir-Programme der 1990er Jahre. Amerikanische Astronauten lebten und arbeiteten auf der russischen Station - etwas, das während des Kalten Krieges undenkbar gewesen wäre. Die Bilder der ersten Shuttle-Mir-Kopplung 1995 symbolisierten für mich das Ende der Ost-West-Teilung in der Raumfahrt.

## Die ISS - Ein globales Projekt

Der Bau der Internationalen Raumstation ISS, der 1998 begann, war der logische nächste Schritt. Ich erinnere mich noch gut an den Start des ersten Moduls, Sarja. Was damals begann, ist heute das größte internationale Technologieprojekt der Menschheitsgeschichte.

Die ISS vereint das Beste aus allen vorherigen Programmen: die modulare Bauweise der Mir, die Größe von Skylab, die internationale Zusammenarbeit von Spacelab. Wenn ich heute meinen Kindern die ISS durch ein Teleskop zeige, denke ich oft an die lange Entwicklung zurück - von den ersten wackeligen Saljut-Stationen bis zu diesem High-Tech-Außenposten der Menschheit.

## Persönliche Reflexionen

Die Entwicklung der Raumstationen spiegelt für mich die Entwicklung der Menschheit wider. Vom Wettkampf der Systeme zur internationalen Zusammenarbeit, von kurzen, spektakulären Missionen zur dauerhaften Präsenz im All. Als Kind der 70er Jahre hatte ich das Privileg, diese gesamte Entwicklung mitzuerleben.

In der nächsten Folge werden wir uns den "neuen Playern" in der Raumfahrt widmen - wie Europa, Indien, Japan und China die exklusive Club der Raumfahrtnationen erweiterten und ihre eigenen, einzigartigen Beiträge zur Erforschung des Weltalls leisteten.