Pioniere der Computerzeit Einleitung: Als Bits und Bytes die Welt eroberten – Eine Reise zu den Wurzeln der digitalen Ära

Herzlich willkommen zu unserer neuen Blogserie "Pioniere der Computerzeit"! In den kommenden Wochen begeben wir uns auf eine spannende Reise zurück zu den Ursprüngen der digitalen Revolution. Wir werden die Geschichten von Visionären, genialen Ingenieuren und mutigen Unternehmen beleuchten, die den Grundstein für die Technologie legten, die unser heutiges Leben so maßgeblich prägt.

Von den ersten Rechenmaschinen bis zu den Anfängen des Heimcomputers und der Videospiele – entdeckt mit uns, wie aus kühnen Ideen die Welt entstand, die wir heute kennen. Macht euch bereit, die Männer und Frauen kennenzulernen, die einst als Spinner galten und heute als Titanen der Technologie gefeiert werden. Packt eure Neugier ein, denn wir starten jetzt!

Teil 1: Die Anfänge der Berechnung – Von Lochkarten zu logischen Maschinen

In diesem ersten Teil tauchen wir tief in die Frühzeit der Computer ein, als der Begriff "Computer" noch Menschen beschrieb, die Berechnungen durchführten. Wir werden Zeugen, wie sich die Idee von Maschinen, die uns diese Arbeit abnehmen, langsam manifestierte. Eine Zeit, in der Logik und Mechanik die ersten Schritte auf dem Weg zur digitalen Ära machten.

Konrad Zuse: Der deutsche Visionär und seine Rechenmaschinen

Wir beginnen unsere Reise in Deutschland, genauer gesagt in Berlin. Hier schuf Konrad Zuse, oft isoliert und unter schwierigsten Bedingungen während der 1930er und 40er Jahre, die ersten programmierbaren Digitalrechner der Welt. Er war ein brillanter Ingenieur, der nicht nur theoretisch dachte, sondern auch baute.

Seine wohl bekannteste Schöpfung, die Z3, gilt als der weltweit erste funktionstüchtige, programmierbare Rechner überhaupt. Im Jahr 1941 fertiggestellt, war sie bereits vollautomatisch, arbeitete mit Gleitkommazahlen und nutzte das binäre Zahlensystem – Merkmale, die für moderne Computer grundlegend sind. Zuses Arbeit war eine erstaunliche Leistung an Ingenieurskunst und Durchhaltevermögen, oft ohne große staatliche Unterstützung und unter dem Chaos des Zweiten Weltkriegs. Seine Vision legte einen entscheidenden Grundstein für die heutige Informatik.

Alan Turing: Das Genie, das den Krieg verkürzte und die KI dachte

Von Deutschland geht es nach Großbritannien zu einem der größten Denker des 20. Jahrhunderts: Alan Turing. Turings Name ist untrennbar mit den theoretischen Grundlagen der Informatik verbunden. Seine bahnbrechenden Arbeiten zur Berechenbarkeit legten in den 1930er Jahren die mathematische Basis für das, was ein Computer überhaupt leisten kann. Die Turingmaschine, ein abstraktes Modell, ist bis heute ein zentrales Konzept der Theoretischen Informatik.

Noch bekannter ist jedoch seine entscheidende Rolle bei der Entschlüsselung der Enigma-Codes im Zweiten Weltkrieg. Im streng geheimen Bletchley Park entwickelte Turing Methoden und Maschinen, um die komplexen Verschlüsselungen der deutschen Wehrmacht zu knacken. Diese Leistung rettete Millionen von Leben und verkürzte den Krieg erheblich. Doch Turing blickte auch weit in die Zukunft: Mit dem "Turing-Test" und seinen frühen Überlegungen zur künstlichen Intelligenz (KI) dachte er schon in den 1950er Jahren darüber nach, wann eine Maschine als intelligent gelten könnte. Ein wahres Genie, dessen Einfluss bis heute spürbar ist.

Die "Big Iron" Ära: IBM und NCR – Giganten der Geschäftsdatenverarbeitung

Während Zuse und Turing an den theoretischen und praktischen Grundlagen feilten, begannen Unternehmen wie IBM (International Business Machines) und NCR (National Cash Register) die Welt der Geschäftsautomatisierung zu revolutionieren. Diese Firmen konzentrierten sich auf die systematische Verarbeitung großer Datenmengen, lange bevor der Begriff "Computer" im heutigen Sinne gebräuchlich wurde.

Mit ihren ausgeklügelten Lochkartenmaschinen – komplexen elektromechanischen Systemen zum Erfassen, Sortieren und Verarbeiten von Daten – veränderten IBM und NCR die Art und Weise, wie Unternehmen ihre Buchhaltung führten, Statistiken erstellten und ihre Geschäfte organisierten. Sie waren die Pioniere der "Mainframe"-Ära, der Ära der Großrechner, die ganze Räume füllten und oft von einem Heer von Technikern betreut wurden. Diese Maschinen waren das Rückgrat der Wirtschaft und legten den Grundstein für die spätere elektronische Datenverarbeitung. Sie mögen nicht so "glamourös" erscheinen wie Heimcomputer oder Videospiele, aber ohne ihre Vorarbeit wäre die digitale Revolution undenkbar gewesen.

Das war der erste Teil unserer Reise! Ich hoffe, ihr konntet einen ersten spannenden Einblick in die Ursprünge der Computerzeit gewinnen. Bleibt dran für den nächsten Teil, in dem wir uns der Geburt des Personal Computers widmen und erfahren, wie IBM und Nixdorf den Markt neu definierten.

Habt ihr Fragen zu Zuse, Turing oder den Anfängen von IBM und NCR? Lasst es uns in den Kommentaren wissen!